Les symptômes de l’asthme résultent de la constriction des voies respiratoires. Cette constriction est souvent provoquée par des facteurs déclencheurs d’asthme, qui sont des éléments présents dans l’environnement et inhalés dans les poumons.
Symptômes
Les symptômes courants de l’asthme comprennent :
- la toux (pour certains, il peut s’agir du seul symptôme)
- une respiration sifflante (un bruit de sifflement dans la poitrine)
- de la difficulté à respirer
- un essoufflement
- une sensation de serrement dans la poitrine
Déclencheurs
Lorsque les enfants et les jeunes atteints d’asthme entrent en contact avec un de leurs déclencheurs, les trois réactions suivantes peuvent causer le rétrécissement ou l’obstruction des voies respiratoires des poumons, ce qui rend la respiration difficile :
- La paroi des voies respiratoires commence à enfler (inflammation).
- Une sécrétion excessive et une accumulation de mucus se produisent dans les voies respiratoires.
- Les muscles qui entourent les voies respiratoires se resserrent, causant une contraction des voies respiratoires.
Chaque enfant ou jeune atteint d’asthme a des déclencheurs qui lui sont propres et ne réagira pas toujours de la même façon après une exposition. Qui plus est, les déclencheurs peuvent changer au fil du temps.
Parmi les déclencheurs courants figurent :
- les infections virales (p. ex., rhume, grippe) qui sont responsables de jusqu’à 90 % des crises d’asthme chez les enfants et les jeunes;
- l’activité physique;
- la fumée du tabac;
- la pollution de l’air;
- les conditions climatiques extrêmes (chaleur, froid, vent, humidité);
- les allergènes (p. ex., squames d’animaux, pollen, moisissures, poussière, acariens);
- les vapeurs et fortes odeurs (p. ex., peintures, marqueurs indélébiles, parfums et eaux de Cologne, produits nettoyants, colle).
Pour plus d’informations, consultez la section « Activités physiques et déclencheurs qui leur sont associés ».
Gestion des déclencheurs d’asthme
Parmi les moyens de gérer les déclencheurs d’asthme figurent :
- le maintien d’une communication régulière avec les parents/tuteurs et les enfants et jeunes (selon leur âge) pour connaître les déclencheurs actuels de l’asthme et les changements éventuels;
- l’élimination ou la réduction de l’exposition aux déclencheurs propres à l’enfant ou au jeune.
Illustration d’une voie respiratoire normale, d’une voie respiratoire d’une personne atteinte d’asthme et d’une voie respiratoire lors d’une crise d’asthme - Description longue
Les voies respiratoires d’une personne dont l’asthme est bien contrôlé ont des muscles lisses détendus, tandis qu’un mauvais contrôle de l’asthme se caractérise par l’inflammation des voies respiratoires, la constriction des muscles lisses et un excès de mucus, ce qui entraîne des symptômes d’asthme.
Pour plus d’informations consultez la section « Déclencheurs d’asthme courants et les mesures pour réduire l’exposition ».